レスター大学工学部

はじめに

建築家ジェームズ・スターリングと ジェームズ・ゴーワンによって設計されたレスター大学の工学部棟は、1963年にオープンし、当時最も建築的に重要な建物のひとつとみなされていた。 アッテンボロー・タワー、チャールズ・ウィルソン・ビルディングとともに、大学のスカイラインを特徴づける三連の建築物の3分の1を形成している。

ゴーワンと スターリングは、エンジニアのフランク・ニュービーと共同で、工学部特有のニーズとキャンパスの一角に空いたスペースとの両方を考慮して設計された、ユニークな近代建築を作り上げた。

この建物はポストモダニズムデザインの初期の例であり、今日でも建築家にインスピレーションを与え続けている。 グレードII（歴史的価値のある建造物）に指定されており、2015年にはヒストリック・イングランドによってイギリスの戦後建造物のトップ10に選ばれている。

年表

1957 – ジェームズ・ゴーワンとジェームズ・スターリングが、レスター大学の新しい工学部棟を設計。

1960年 – フェリックス・サムエリ＆パートナーズ社が、主任技師フランク・ニュービーの指揮の下、ビルの建設を開始。

1963年 – 竣工。 スタッフと学生が入居。

1988年 – 25年後、メインタワーのガラスを交換。

1999年 – 必要な防火基準に適合させるため、大規模な内部工事を実施。 また、バリアフリーも改善された。

2015年 – 大規模な改修工事が始まる。 この建物は、ヒストリック・イングランドのエレーン・ハーウッドによって、英国の戦後建築トップ10のひとつに選ばれた。

2017年 – 主要な一般工事が完了し、作業場に新しい屋根が設置される。

所在地

建物はイギリスの レスター大学のキャンパス内に建てられた。 この半世紀の最も独創的な建物の多くがそうであったように、この建物の建設は、余った敷地、つまり不要な一角に追いやられた。

コンセプト

クライアントの要望は明確で拘束力のあるものだった。実験室のワークショップ・スペースは、新たな実験要求によるその後の変更を可能にするために、完全にフレキシブルな間仕切りでなければならなかった。 しかし、デリケートな機械であるため、精度を損なう直射日光を避けるため、同じ空間を北の光で照らす必要があった。

地上スタンドや実験エリアでの水力デモンストレーションに必要な水タンクを設置するため、構造物の一部分の高さは少なくとも34.50mは必要である。 最後に、建築家は外装にむき出しのコンクリート仕上げを使わないよう求められた。 後者の要望については、建築家も同意し、コンクリートの表面はイギリスの気候には適さないということになった。 このような立地、機能的要件、建築的気質の衝突から、レスター・エンジニアリング・カレッジは重要で、ほとんど完璧なソリューションとして浮上した。

この建物は、「形は機能に従う」という考え方を最も厳格に適用したもので、各要素や形が特定の機能に直接対応している。 この学校で使われている材料や工法は、20世紀初頭に英国で建設された工業建築と非常によく似ている。

スペース

エンジニアリング・ビルは、その機能を驚異的なレベルまで厳密に果たすように設計されており、重機が入ることができる広い地上レベルの作業場が敷地の大部分を占めている。

片持ち梁の2つの会議ホールの上部には、研究室とオフィスが入った2つのタワーがつながっており、そのデザインは航空母艦の上部構造にインスパイアされている。 このホールが、研究室とオフィスを擁する2棟のタワーを支えている。

実験棟の立地は、建物やサービスが多すぎる敷地にあるが、唯一の利点は、その窓から公共の公園が見渡せることだ。 敷地は非常に狭く、不規則で、建物も多いため、少なくとも一部が隆起するのは避けられなかった。 その結果、奇妙で不規則な建物が公園に接する二次道路上に建てられた。 複雑な空間の使い方は、片側に塔が密集していることで、建築の効率の良さを示している。また、通常工業製品に使われる材料を使用しているため、経済的な理由から使用されたかもしれないが、視覚的には豊かで豪華に見える。

階建ての建物は、北からの光が間接的に入るように、塔に対して45度の角度で起伏のある “波 “で形成された大きな屋根を持つ。 工場のような天井は、作業場や研究室を覆っている。 面積の3分の2を占める作業場は、北側からの光が入るガラス張りにする予定だったが、敷地は南北に走っていない。 そのため、建物は敷地を効率的に利用しながらも、グレージングは斜めに走っている。これは、ニュービーが低コストのソリューションとして開発したものだが、ゴーワンがデザインした意図的な菱形の端末によって示されている。 その結果、内部は明るく透明感のある光に圧倒される。

工房の隣には、学校の事務所が入っている、かなり背の高い細長い塔がある。 この高さは、ワークショップでの実験に必要な大きな滝を作るために、水槽がその上に置かれているためである。 塔の下部には突出した講堂があり、そのファサードは地上まで届く2本の細い柱で支えられている。 客席の下にはガラス張りの螺旋階段がある。 角がわずかに湾曲しているもう一つの低い塔の下部には、前のものとよく似た特徴を持つもう一つの講堂があり、塔を支える外側の柱が講堂も支えているという違いがある。

作業場はオフィスタワーと同じ高さの煙突を持ち出し、利用者の邪魔にならないように煙を除去する役割を果たす。 オフィス棟の隣には低層棟があり、こちらにも研究室が入っている。

視覚的には印象的で、実用的でもあるが、設計が複雑なため、エンジニアリング・ビルを良好な状態に維持するのは非常に難しく、そのために費用もかかる。 主な修復工事は1988年、1999年、2015年から2017年にかけて行われ、スターリングと ゴーワンによって設計された屋根とファサードの印象的な半透明のガラスを取り替えるとともに、既存の建物サービスを改修し、アップグレードするものだった。

説明

主要構造フレームは鉄筋コンクリートのフラットスラブでできている。

建築のために指定された敷地の制約とクライアントの要望が、建築家のデザインを形作った。 クライアントの要望は明確で、拘束力のあるものだった。そのひとつは、実験室のワークショップ・スペースは、新たな実験要求によるその後の変更に対応できるよう、完全にフレキシブルな間仕切りでなければならないというものだった。 しかし、これらの空間はオーロラによって照らされる必要があり、繊細な機械が直射日光を遮っていた。

北側からの採光と高さという2つの条件を直接満たす、ややバランスの取れたタワー群と並置された低く地面を覆う構造の建物は、判りやすい形をしている。 ほとんどすべての角度から、その正体を見抜くことができる。 その線と塊はともに学究的で技術主義的な性格を持ち、観察者にその目的を表現している。 色彩も表面も豊かだが、その形は決してありがた迷惑なものではなく、さらに、その斬新さにもかかわらず、どれも空想的とは思えない。 見た目は機能的な建物で、工業的なスタイルの実験室兼教室であり、まさにスタジオのための工場という印象を与える。

建物の仕切りは、現在または将来の用途と敷地によるものである。 このタワーが誕生したのは、北の光を利用する必要があったことと、大きな落差のある水柱がクライアントの要望の一部だったからだ。 オーロラを撮影するために稜線を斜めに配置したのは、このような狭い敷地に十分な面積を持つ真北向きの建物を配置することが不可能だったことによる。 その後、この強制された45度の角度は、視覚的な調和のためだけであれば、建物の他のディテール、特にタワーコンプレックスに影響を与えることが許された。 これらの出来事から、建築家たちは首尾一貫した、独創的で予測不可能な語彙を生み出した。

こうした状況への適応と、多くのディテールの作り方の結果として、強烈な視覚的イメージが浮かび上がり、その印象的なインパクトは、たとえプログラム上の正当性がなくとも、個性的なイメージをデザインに求める風潮の中で、今日でも稀有なものとなっている。 最後に、レスター・エンジニアリング・ビルは、しばしば論争になる「形対デザイン」というコンセプトを都合よく解決している。

材料

実験室の天井に使われているガラスは約2,500枚で、グラスファイバーの内層を持つ半透明の合わせガラスと、アルミニウムでコーティングされた不透明ガラスの2種類がある。 この2つの区別がつくのは、夜間に建物がライトアップされたときだけだ。スターリングと ゴーワンは、これらのパネルを45度の角度で配置し、北側から工学研究室に光を供給する菱形の天窓を並べた。

建物の壁はアクリントンの赤レンガで、屋根はオランダの赤瓦で覆われている。 不思議なのは、外部に通じるドアの一部も立派な赤レンガで覆われていることだ。

フレキシブルに分割できる1階の作業場スペースは、床がコンクリートスラブで構成されており、使用する機械によって、そのスラブを取り外して基礎に到達することができる。

内部の床の一部には赤い長方形のタイルが敷かれ、コンクリート構造の細部が露出していた。