はじめに
1953年、ベンジャミン・トンプソンは ケンブリッジのブラトル・ストリートにインテリア家具とアクセサリーの専門店、デザイン・リサーチを設立。 デザイン・リサーチは、家具から衣料品、玩具から鍋やフライパンまで、幅広い価格帯の商品を取り揃え、「ライフスタイル」ショップのアイデアを導入した。 マルセル・ブロイヤー、ハンス・ウェグナー、アルヴァ・アアルト、ジョー・コロンボといったデザイナーの家具を扱っていた。 テキスタイル分野では、デザイン・リサーチは1959年から1976年まで、マリメッコのフィンランド製衣料とテキスタイルの米国総代理店だった。 この店は、各界の著名人が足繁く通うことで知られるようになった。
1964年にはニューヨークに、1965年にはサンフランシスコに支店が開設された。 1969年、トンプソンはケンブリッジの画期的な2号店を設計した。 同社は1970年代後半に閉鎖されたが、20世紀の小売デザインに多大な影響を与え、その弟子にはクレート・アンド・バレルの創業者ゴードン・シーガル、デザイナー兼小売業者のジョナサン・アドラー、モスの共同経営者フランクリン・ゲッチェルらがいる。
建物の透明な外皮は屋内と屋外の区別を曖昧にし、1971年のBSA栄誉賞の審査員に「建物の生命は通りの生命にまで及ぶ」と言わしめた。
2003年、この建物はアメリカ建築家協会より栄誉ある25年賞を受賞した。
所在地
1969年、トンプソンはケンブリッジのショップを、彼の事務所であるベンジャミン・トンプソン・アンド・アソシエイツが設計した、米国 マサチューセッツ州ケンブリッジのブラトル・ストリート48番地にある2,200平方メートルの画期的な新ショップに移した。
コンセプト
ハーバード大学大学院の教授であり、建築家でもあるベンジャミン・トンプソンは、ヨーロッパの家具やスカンジナビアン・デザインを販売するこの革新的な小売店の本部を設計した。
トンプソンが目指したのは、コンテンポラリーな生活、特にモダン・ヨーロピアン家具、とりわけスカンジナビアン・デザインに必要なものをすべて購入できる場所を提供することだった。 長い年月を経て、家庭用と衣料用の繊維部門が加わった。
スペース
ガラスのファサードとむき出しの構造コンクリートとの融合は、1969年の完成以来、ブラトル・ストリートの街並みの古典的かつ永続的な一部であり続けている。 そのデザインは、デザイニング・リサーチの閉鎖後も、さまざまな入居者のために最新かつコンテンポラリーなものであり続けている。
完成当時、この作品は批評家から絶賛され、そのデザインは、より暖かい都市を作り出し、街路生活に光と色彩と楽観主義を加えることができるガラス建築法への道を指し示していると指摘された。
ボストン・グローブ』紙の建築評論家ロバート・キャンベルは、この建物をこう評している。 ファサードはとても透明で、室内に陳列された商品が建築の一部となる……”
各フロアは壁のないオープンプランで、レンガ、木、ジュート、コルクなどの自然素材で装飾され、商品が建物の構造によって引き立てられ、無限のショールームを作り出している。 各フロアに千鳥配置のハーフフロアが設けられたことで、各フロアをつなぐ階段が短くなり、利用しやすくなった。
構造と素材
建物は、内部の柱で支えられた平らなコンクリート・スラブで構成され、フレームレスの透明なガラス壁で囲まれている。 外観は、ファサードのスラブが片持ち梁になっており、細長いコンクリートの柱に支えられて、奇妙な角度を生み出している。 レンガ敷きの床は店内にも続いており、トムソンがこの店を「……高くて広々としたホールで、通りでお祭りのバザーが開かれる広場とは似ても似つかない……」と紹介したのはそのためである。
すっきりとしたパネルと黒い筒状の手すりのあるオープン階段、レンガ、コンクリート、あるいは木製の床。
ベンジャミン・トンプソンは常に卓越性を追求し、新しいアイデアの研究を楽しんでいた。 デザイン研究本部の有名なガラススキンはその一例だ。 当初は従来のマリオン型の店舗用フロント・システムとしてスタートしたが、設計チームがシリコン・ガスケットと金属クリップを使ってガラスをフレームなしのフローティング・パネルとして使用できる新技術を発見したため、建築家はこの米国市場初となる革新的なシステムを承認した。
