はじめに
1960年代、ヴァルター・マリア・フェルデラーは スイスと ドイツで8つの教会を設計した。 ル・コルビュジエに影響を受け、さらにクルト・シュヴィッタースのコラージュやゴシック建築にも影響を受けたフェルデラーは、コンクリート・ブロックの滝や奇妙なトーテム・オブジェをデザインし、現在ではヨーロッパで最も前衛的な宗教建築のいくつかを形成している。 今日、この素晴らしい建物は、スイスの国家的重要文化財のひとつとなっている。
1967年秋、1946年の地震で被害を受け、信徒の増加には手狭になったエレマンスの旧教会は取り壊された。 1971年10月31日、モンセニュール・アダムは新しい聖ニコラス教会を奉献した。
この教会は、強烈なモニュメントのような存在感で、地形の突然の変化に適応している。 塔のような鐘楼に見守られながら、斜面に張り付くように、階段や遊歩道が連なっている。 角ばった開口部が穿たれた複雑な形は、まさにコンクリートの彫刻だ。
所在地
教会は、スイス、ヴァリス/ヴァレー州、ヘレンス地区、ヘレマンス市（Rue de l’Église）の高低差17mの狭い傾斜地にある。
コンセプト
ヴァルター・マリア・フェルデラーは、建築家として活動する以前は、彫刻家、造園家のアシスタント、建築家ヴィリー・ゴスヴァイラーのスタジオでの製図助手として働いていた。
ル・コルビュジエと同様、フェルデラーはコンクリートがもたらす構造的、物質的特性に魅了され、彫刻家としての以前のキャリアと同じようにこの素材を扱おうと決意した。 聖ニコラス教会は、彼の作品と、建物をあたかも大きな彫刻のように設計するアプローチの明確な例である。
この山村のために、彫刻家はこの場所に落ちた岩を想像し、そこに教会を彫り込んだ。 この建物はモダニズムの原則をほんの少し採用しているが、ポスト機能主義への関心を示している。 この建物は、木とコンクリート、光、宗教的・世俗的な機能性を組み合わせた、彫刻と建築の融合である。
フェルデラーの建築家としての仕事は、1960年から1978年にかけての数年間に及んだが、彼は建築をやめて彫刻家に戻った。
スペース
セント・ニコラス教会は、彫刻のようなコンクリート・ブロックのカスケードで造られている。 ほぼ六角形のプランは、精神主義と抽象主義の衝突を目の当たりにし、視覚的な複雑さではゴシック様式の大聖堂に匹敵する空間を作り出している。 村から37メートルの高さにそびえ立つこの教会は、礼拝堂、祭壇、聖具室、洗礼盤、教区民のための座席など、カトリック教会に必要なすべての条件を近代的な環境の中で満たしている。 説教壇、十字架、祭壇は床から生えており、不規則な形の壁は打ちっぱなしの巨大なコンクリートの塊から削り出されている。
説教壇、祭壇、現代的な洗礼盤を囲むように半円形に配置された500席の内部は、何層にも回遊できるギャラリーに囲まれた洞窟のような印象を与える。
建築許可を与える際、自治体は、青少年会館、スポーツホール、学校、図書館、商店など、宗教的機能に加えて世俗的機能を持つ建物とするよう指定した。
タワー
鐘楼には7つの鐘があり、1970年9月6日に奉献された。 鐘の配置の特徴として、5番と7番は重さも形も違うが、同じ打音を持っている。
構造
周囲の景観からインスピレーションを得た建築家は、入れ子構造のヴォリュームと間接照明を備えた多角形の間取りをデザインした。 半円形に配置された列席者は、祭壇の近くに集まることができる。 ホールの高さは22メートルで、500席ある。 鐘楼の高さは37メートル。
材料
サン・ニコラ・ド・エレマンス教会は、頑丈なコンクリートと木で建てられている。 その原料は、数年前に谷に建設されたグランド・ディクサンス・ダムと同じ種類のコンクリートである。
鐘はエシュマン鋳造所で作られ、オルガンはハンス・J・フュグリスターが製作した。
旧教会の宗教的調度品の多くは再利用されており、11世紀の大きな木製のキリスト像、聖ニコラス像を含むいくつかの彫像、1774年にジャン・マヨラーズ大尉から寄贈された匿名の画家による十字架の列の油絵などがある。
